为什么尽管海冰正在减少,北极熊的体重却持续增加?

【科学中心】◎记者张木然在全球加速变暖的北极上演了一场意想不到的生存大戏。过去40年来,挪威斯瓦尔巴群岛附近的海冰以每十年近一天无冰日的速度消退。但发表在《科学报告》上的一项新研究表明,这里的北极熊不仅瘦,而且还胖且心胸宽广。过去20年来,它们的脂肪储备持续增加,数量稳定在2600多只。这似乎违背了自然规律。北极熊是冰原的标志性动物,依靠海冰架来捕猎海豹。冰的消失通常意味着饥饿和死亡。挪威极地研究所的科学家分析了当地700多只北极熊27年来的“体检档案”,利用身体成分指数(BCI)的“健康法则”进行重复测量。他们发现北极熊自 2000 年以来,尽管无冰天数增加了 100 个,BCI 却逆势增长。他们是如何解决生存问题的?调查揭示了两个重要的关键。第一把钥匙来自地球。海冰提前融化将迫使北极熊在陆地上延长寿命。幸运的是,斯瓦尔巴群岛就像一个“生态保护区的食堂”。历史上曾因狩猎而濒临灭绝的沿海驯鹿和海象在人类的保护下数量已恢复。这些陆地猎物为北极熊提供高能量的“紧急食物”,以度过漫长的无冰夏季。第二把钥匙隐藏在剩余的冰块中。海冰的总体减少产生了意想不到的效果。环斑海豹等猎物也被“挤”进冰山。更小、更浓缩的冰。对于擅长伏击的北极熊来说,这就像进入了猎物密度较高的食堂,暂时提高了它们的狩猎效率。但《北极熊》中的曲折生存冒险一点也不愉快。科学家警告说,目前的情况使生态平衡变得脆弱。随着海冰继续融化,剩余的狩猎场将变得越来越偏远和支离破碎。北极熊必须消耗更多的能量才能长途跋涉,最终才能勉强维持生计,这也是其他北极熊种群的现实。这个悖论的本质是自然生命面对快速变化时的坚韧和恢复力。北极熊利用一切可用的生存资源,具有非凡的适应能力。但这些临时措施最终无法抵御气候变化的巨浪。这种冰原上生存的变异,不仅让我们惊叹生命的顽强,也让我们思考:当最后一座冰山融化时,谁能从极地王的最后阶段走出来?
(编辑:何欣)

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